Στη δυτική Φθιώτιδα δίπλα στην κοιλάδα του Σπερχειού, ανάμεσα στη διαδρομή Λαμίας-Καρπενησίου, βρίσκεται ένα μικρό χωριό, η Πτελέα. Εκεί βρίσκεται η έδρα της μελισσοκομικής μονάδας «Η Άγρια Μέλισσα».
Ξεκινώντας περίπου το 1970 ο Κωνσταντίνος Στεφανής με τη σύζυγό του Κατίνα που ασχολούνταν με την ξυλουργική, παραβρισκόμενοι συνεχώς στο δάσος, βρήκαν τα πρώτα μελίσσια τους μέσα σε γέρικους κορμούς δέντρων. Σιγά-σιγά και με πολλές προσπάθειες άρχισαν να μαθαίνουν και να μπαίνουν στο πνεύμα της μελισσοκομίας, αυξάνοντας συνεχώς τα μελίσσια τους.
Από το 1980 ο γιος του Ευάγγελος άρχισε να ασχολείται εντατικά με τη μελισσοκομία. Οι γνώσεις που είχε ο πατέρας του και ένα-δυο βιβλία που υπήρχαν τότε ήταν τα μοναδικά εφόδια που είχε, το πείσμα όμως για να πετύχει ήταν μεγάλο. Με τη σύζυγό του Ειρήνη, έκανε ένα δυναμικό ξεκίνημα με πολλή δουλειά και με μεράκι.
Η μελισσοκομική τους μονάδα σήμερα διατηρεί 1000 και πλέον παραγωγικά μελίσσια, που μεταφέρονται σε όλη την Ελλάδα.
Εκμεταλλευόμενοι την πλούσια ποικιλία φυτών και δέντρων που τους προσφέρει η ελληνική γη και ανάλογα με την εποχή, μεταφέρουν τα μελίσσια τους σε όλη την Ελλαδα, ώστε να συλλέγουν διάφορες ποικιλίες μελιού, με αυθεντικές γεύσεις, ποικιλία χρωμάτων και αρωμάτων.
Η άριστη ποιότητα όλων των προϊόντων που παράγουν οφείλεται στην πολύχρονη πείρα στο χώρο της μελισσοκομίας. Αυτός είναι και ο λόγος που τα προϊόντα τους ξεχωρίζουν και τα εμπιστεύονται καταναλωτές και μελισσοκόμοι κερδίζοντας καθημερινά καινούργιους πελάτες και φυσικά, διατηρώντας τους παλιούς.
Την φροντίδα, την αφοσίωση και την μάθηση για τις μέλισσες ακολουθούν σήμερα τα τρία αγόρια της οικογένειας, ο Κωνσταντίνος, ο Θανάσης και ο Στέφανος, προσδοκώντας σε μια ακόμα μεγαλύτερη ανοδική πορεία.
Έτσι, ζητήσαμε από τον Κωνσταντίνο, να μας μιλήσει για την «Άγρια Μέλισσα», τα προϊόντα της και τα επόμενα βήματα-πετάγματά της...
Πώς ξεκινήσατε την ενασχόλησή σας με τη μελισσοκομία;
Αρχικά, ξεκινήσαμε βοηθώντας τον πατέρα μας στα μελίσσια και βλέποντας την αγάπη και το μεράκι που είχε για τις μέλισσες και για τη φύση, έτσι εγώ και τα αδέρφια μου ακολουθήσαμε και συνεχίσαμε το επάγγελμα, και οι τρείς σπουδάσαμε κάτι διαφορετικό αλλά τελικά δεν ήταν αυτό μας γέμιζε γι’ αυτό πήραμε την απόφαση να μείνουμε στην επαρχία και να εργαστούμε στον τομέα της μελισσοκομίας.
Τι είναι αυτό που σας κρατάει επί χρόνια σε αυτό το επάγγελμα;
Η ελευθερία που παρέχει το επάγγελμα και η επαφή με την φύση.
Ποιο θεωρείτε το πιο απαιτητικό και ποιο το πιο όμορφο κομμάτι της δουλειάς;
Το πιο όμορφο κομμάτι στη δουλειά μας είναι η επαφή με τη φύση και τα ταξίδια, γυρίζουμε όλη την Ελλάδα από Θάσο μέχρι και Βυτίνα. Είναι βέβαια αρκετά απαιτητικό γιατί ταξιδεύουμε πολλές ώρες συνεχόμενα. Ο καιρός είναι πάντα ένα μεγάλο θέμα στην δουλειά μας καθώς εξαρτόμαστε από αυτόν όπως επίσης ότι ανεξαρτήτως ζέστης ή κρύου είναι μια εξωτερική δουλειά όπου πρέπει να είμαστε εκεί.
Ποιες ποικιλίες μελιού παράγετε και ποιες διαφορές έχει η καθεμία;
Παράγουμε 11 διαφορετικές ποικιλίες μελιού: Ελάτου Ευρυτανίας, Ανθέων με θυμάρι, Ελάτου Βυτίνας, Ανθέων, Πορτοκαλιά, Βελανιδιά, Καστανιά, Ερείκη, Κουμαριά, Πεύκο, Πεύκο με Θυμάρι.
Η κάθε μία έχει ξεχωριστή γεύση, πυκνότητα, άρωμα και οι ποικιλίες μας ικανοποιούν όλα τα γούστα. Η Κουμαριά είναι ένα μέλι πικρό, η Ερείκη αρωματικό και γλυκόπικρο, το Πεύκο έχει την δικιά του ιδιαίτερη γεύση, το Πεύκο με Θυμάρι ένα μέλι που συνδυάζει το αρωματικό θυμάρι με την ιδιαίτερη γεύση του Πεύκου, η Βελανιδιά με την ελάχιστα όξινη γεύση, το μαύρο του χρώμα και την πηχτή υφή του, Καστανιά με την έντονη, βαριά και υπόπικρη γεύση του, το Έλατο Ευρυτανίας με την κόκκινη καραμελένια του υφή και τη γλυκιά του γεύση, το Έλατο Βυτίνας όπου είναι ένα προϊόν Π.Ο.Π με το περλέ του χρώμα, τη βουτυρένια του υφή και πλούσια γεύση, η Πορτοκαλιά ένα μέλι αρωματικό και αρκετά γλυκό, το Ανθέων με Θυμάρι ένα μέλι γεμάτο αρώματα που συνδυάζει Θυμάρι και άγρια βότανα και τέλος το Ανθέων με την γλυκιά του γεύση.
Παράγετε και άλλα προϊόντα όπως γύρη, πρόπολη ή βασιλικό πολτό;
Βεβαίως, ασχολούμαστε με όλα τα προϊόντα που παράγει η μέλισσα. Έχουμε γύρη, πρόπολη, βασιλικό πολτό και ασχολούμαστε και με το φυσικό κερί μέλισσας φτιάχνοντας τις δικές μας κηραλοιφές με κερί μέλισσας και αιθέρια έλαια, lip balm καθώς και αρωματικά κεριά με φυσικό κερί μέλισσας.
Ποια είναι τα χαρακτηριστικά και οι χρήσεις τους;
Η γύρη μελισσών είναι πλούσια σε βιταμίνες, δίνει ενέργεια και μπορούμε να την καταναλώνουμε καθημερινά στο πρωινό μας.
Ο βασιλικός πολτός όπως το λέει και η ονομασία του είναι η τροφή της βασίλισσας μέλισσας. Τα οφέλη του βασιλικού πολτού στον οργανισμό μας είναι πολλά, δίνει ενέργεια, βοηθά στην πνευματική διαύγεια, ειδικά σε μαθητές και παιδιά στην ανάπτυξη. Σε μεγαλύτερους οργανισμούς αναζωογονεί τα κύτταρα και πολλά άλλα.
Η πρόπολη είναι μια ρητίνη δέντρων που την χρησιμοποιούν οι μέλισσες για να αποστειρώνουν τα μελίσσια τους. Εμείς την κάνουμε βάμμα χρησιμοποιώντας αλκοόλη ποτοποιίας και την χρησιμοποιούμε για πονόλαιμο, τραυματισμένα ούλα, άφθες του στόματος και στοματική υγιεινή.
Οι κηραλοιφές είναι ενυδατικές αλοιφές που φτιάχνονται από κερί μέλισσας, ελαιόλαδο και αιθέρια έλαια. Χρησιμοποιούνται για εγκαύματα, σκασμένα χέρια, φτέρνες, χείλη ακόμη και για μωρά που συγκαίγονται.
Τα lip balm μας φτιάχνονται με κερί μέλισσας, βούτυρο κακάο, βούτυρο καριτέ και αμυγδαλέλαιο και είναι πολύ ενυδατικά για τα χείλη μας.
Ποιο είναι το προφίλ του καταναλωτή που επιλέγει τα δικά σας προϊόντα;
Έχουμε πελάτες σε όλες τις ηλικίες και χαιρόμαστε ιδιαίτερα γι’ αυτό. Οι μεγαλύτερες ηλικίες γνωρίζουν το μέλι και τα οφέλη του από παλιά και επιστρέφουν σε εμάς ξανά και ξανά λόγω της σταθερής μας ποιότητας. Αλλά και οι νεότεροι στο πλαίσιο μιας καλής διατροφής καταναλώνουν μέλι και ενδιαφέρονται και για πιο ιδιαίτερες γεύσεις και ποικιλίες, όπως και για γύρη, βασιλικό πολτό και όλα αυτά τα φυσικά superfoods.
Ποιες είναι οι πιο συχνές ερωτήσεις ή παρανοήσεις που έχουν οι πελάτες για το μέλι;
Οι πιο πολλοί ρωτούν για την κρυστάλλωση του μελιού κάτι που πλέον είναι γνωστό ότι είναι μια φυσική ιδιότητα του μελιού. Είναι κάτι που συμβαίνει περισσότερο στα ανθόμελα και δεν έχει καμία σχέση με ζάχαρη κλπ. όπως ήταν η παρανόηση από παλιά, αντιθέτως είναι και δείκτης ποιότητας του μελιού για κάποιες ποικιλίες.
Ποιο από αυτά θεωρείτε ότι έχει τη μεγαλύτερη δυναμική στην αγορά;
Σίγουρα ένα από τα προϊόντα μας που προτιμά ο κόσμος είναι το μέλι Ελάτου Ευρυτανίας. Είναι ένα πολύ ποιοτικό μέλι που παράγεται σε μία από τις καθαρότερες περιοχές της Ελλάδας, στα βουνά του Καρπενησίου σε ύψος άνω των 1000 μέτρων.
Πώς διασφαλίζετε την ποιότητα και την αυθεντικότητα των προϊόντων σας; Έχετε πιστοποιήσεις ή εργαστηριακούς ελέγχους που συνοδεύουν την παραγωγή σας;
Κάθε χρόνο με την παραγωγή της κάθε ποικιλίας μελιού στέλνουμε δείγματα στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θες\κης και έτσι βλέπουμε την ανάλυση του κάθε μελιού και τα συστατικά του.
Επίσης κάθε χρόνο πηγαίνουμε σε συγκεκριμένες τοποθεσίες τα μελίσσια μας, ανάλογα με τα βλάστηση της κάθε περιοχής για να βγαίνουν οι ποικιλίες μας πάντοτε ίδιες, όσο αυτό είναι δυνατόν από την φύση.
Επίσης η επιχείρηση μας έχει σχεδιάσει, αναπτύξει και εφαρμόσει, σε όλα τα στάδια των παραγωγικών και λειτουργικών της διαδικασιών, Σύστημα Ασφάλειας των Τροφίμων και ζωοτροφών H.A.C.C.P. και Σύστημα Διαχείρισης Ποιότητας βάση των απαιτήσεων των προτύπων ISO 9001:2015 και ISO 22000:2018.
Πόσο επηρεάζουν οι καιρικές συνθήκες την παραγωγή κάθε χρονιάς;
Οι καιρικές συνθήκες είναι το πιο σημαντικό κομμάτι για την παραγωγή του μελιού και όλων των αγροτικών προϊόντων. Αν ο καιρός δεν πηγαίνει σύμφωνα με την εποχή του και υπάρχουν ακραία καιρικά φαινόμενα όπως γίνεται τα τελευταία χρόνια (πχ. ακραία ζέστη το καλοκαίρι, καταιγίδες κλπ.) τότε η παραγωγή θα μειώνεται και θα κινδυνεύει όλο και περισσότερο.
Ποιες πρακτικές εφαρμόζετε για να διατηρείται το μέλι αγνό και ανεπεξέργαστο;
Εμείς σαν παραγωγοί συλλέγουμε το μέλι από την κυψέλη και με την ελάχιστη δυνατή επεξεργασία το βάζουμε στο βάζο. Έτσι το μέλι είναι όσο πιο αγνό γίνεται και πάει κατευθείαν στον καταναλωτή.
Ποιους κινδύνους αντιμετωπίζουν σήμερα οι μέλισσες;
Η κλιματική αλλαγή έχει επηρεάσει αρκετά τη μελισσοκομία, όλα στη φύση εξαρτώνται από το καιρό και από τη στιγμή που η μέλισσα εξαρτάται από την φύση επηρεάζεται άμεσα. Επίσης, η αλόγιστη χρήση φυτοφαρμάκων όπου δεν γίνονται πάντα οι ψεκασμοί τις ώρες που οι μέλισσες δεν πετούν όπως αργά το απόγευμα και νωρίς το πρωί.
Τι μέτρα παίρνετε για την προστασία των μελισσών και της τοπικής βιοποικιλότητας;
Προσπαθούμε να μεταφέρουμε τα μελίσσια μας σε ορεινές νομές όπως είναι η βελανιδιά, το έλατο η καστανιά για να αποφεύγουμε τις πεδιάδες όπου υπάρχουν δέντρα που χρειάζονται ψεκασμούς.
Πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος του μελισσοκόμου στο οικοσύστημα;
Όπως είπε και ο Αϊνστάιν αν οι μέλισσες αν πάψουν να υπάρχουν τότε δεν θα υπάρχει ζωή γιατί είναι οι κύριοι επικονιαστές του οικοσυστήματος. Ο ρόλος του μελισσοκόμου είναι να προσέχει τις μέλισσες γιατί χωρίς το μελισσοκόμο δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν με αυτές τις συνθήκες που επικρατούν πια.
Ετοιμάζετε νέες γεύσεις, συσκευασίες ή άλλα καινοτόμα προϊόντα;
Για να μπορούμε να ανταπεξέλθουμε στις εξαγωγές έχουμε φτιάξει συσκευασίες για το εξωτερικό για να είναι πιο ασφαλή και εύκολα στη μεταφορά. Με τα προϊόντα της μέλισσας έχουν γίνει και μπορούν να γίνουν ακόμα πολλά καινούρια και καινοτόμα πράγματα όπως μπάρες δημητριακών, spread κ.α.
Πώς βλέπετε το μέλλον της ελληνικής μελισσοκομίας;
Το μέλλον της ελληνικής μελισσοκομίας είναι δύσκολο, το κράτος πρέπει να μεριμνήσει να μην εισάγονται ξένα και νοθευμένα μέλια σε πολύ χαμηλές τιμές από τρίτες χώρες. Καλό θα ήταν ο κλάδος της μελισσοκομία να ενισχυθεί και να δοθεί κίνητρο για να υπάρχει μέλλον στην μελισσοκομία.
Ποιο είναι το δικό σας όραμα για την επιχείρησή σας τα επόμενα χρόνια;
Το όραμα μας είναι να έχουμε σταθερά την καλύτερη ποιότητα, να διανέμουμε τα προϊόντα μας σε όλη την Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό, όπου καλό είναι τα ελληνικά προϊόντα να υπάρχουν στο εξωτερικό γιατί είναι από τα καλύτερα και τα πιο αγνά.
«Η Άγρια Μέλισσα» σας περιμένει να επιστεφτείτε τον δικό της χώρο, πατώντας ΕΔΩ
Παύλος Ανδριάς για τον aylogyros news
